заклад

Ответ от Елена Ярчевская[гуру]
В азартные игры играли во все времена и все народы. Древняя Русь не была исключением. Как и во что играли наши далекие предки? Играли на Руси Великой азартно, с размахом. Играли «на интерес» , щелбаны, на «кукареканье петухом» при всем честном народе, а частенько ставили на кон деньги или лапотинку (старое название одежды). Азарта русичам было не занимать, хотя азартные утехи всегда считались «богомерзкими игрищами» , на которые строжайшими указами налагались запреты, за нарушение которых били кнутом, рвали ноздри, клеймили железом и ссылали. Именовались азартные игры на Руси в те далекие времена закладными. Кулачные бои служили своеобразным азартным народным развлечением. Но азарт в этой забаве возникал только при проведении поединков, где зрители «бились о заклад» , то есть делали ставки на определенного бойца. Биться об заклад (разг. ) - уверенно отстаивать свою точку зрения [первонач. спорить на деньги, какую-н. вещь]. Готов биться об заклад, что он не подведет. (Ожегов, Шведова) Биться об заклад - при разногласии закладывать что-нибудь - вещь, сумму, которая переходит к тому, кто прав. (Михельсон) Этому находится подтверждение и в русских былинах о Василии Буслаеве и новгородских мужиках там идет о битье об заклад. По новгородским традициям часто на Братчину (пиры) с Николы-зимнего до первого воскресенья поста и устраивались кулачные бои, происходившие на мосту через Волхов. . То есть "биться о заклад".- в прямом смысле тогда означало "драться на заклад". А о сути слова "заклад" точно рассказали выше.
Если рассматривать это выражение с юридической точки зрения, то в Англии до 19 века существовала такая форма судебной процедуры, как wager of battle- спор об заклад. Главный участник тяжбы ставил в заклад (wedt) свою правоту, то есть вызывал противника оспорить его правоту, выставляя заклад (wedde) и предлагал поединок.