альфа версия

Ответ от IRBIS[гуру]
Альфа-версии программ обычно не очень афишируются — мало кому хочется по­казывать недоделанный продукт, но тестировать-то надо.. .
После альфа-тестирования наступает очередь бета-версий. Бета - это тоже «пробная» версия программы, но в ней уже выловлены наиболее гру­бые ошибки. Бета-версия, как правило, достаточно работоспособна и ис­пользуется для выявления «экзотических» ошибок и получения откликов от пользователей по функциональности программы. Если автор считает, что его бета-версия уже достаточно стабильна, то он иногда помешает ее описание в программные архивы, где она становится доступна десяткам и сотням тысяч людей. Кстати, активные альфа- и бета-тестеры без боль­ших проблем могут получить коммерческую версию программы бесплатно.
После того как ошибки, обнаруженные в альфа и бета версиях про­грамм, исправлены, а функции добавлены, наступает очередь RC (Release Candidate) - кандидат на окончательную версию. Эта программа уже счи­тается стабильной и используется для выявления наиболее скрытых оши­бок — такую программу, практически без опаски, могут скачивать и уста­навливать даже те пользователи, которые слабо разбираются в компьюте­рах. А так как таких - большинство, то увеличивается число пользовате­лей, что означает увеличение числа «тестеров» . Ошибки в RC версиях вы­числяются довольно редко, так что при переходе в «основную» она практи­чески не меняется.