реестр

Ответ от Валя -[гуру]
Для начала определимся с терминологией. Эта важная часть нужна нам для того, чтобы лучше понимать друг друга. Реестр - это прежде всего основа операционной системы, огромная база данных настроек, хранящихся в папках %SystemRoot%System32Config и папке пользовательских профилей (Ntuser.dat). Без реестра Winddows XP была бы просто набором программ, неспособных выполнить даже простейшие функции ОС. Все - даже мельчайшие детали конфигурационных данных ХР - упаковано в реестр.
Реестр или системный реестр - это база данных для хранения сведений о конфигурации компьютера и настроек операционной системы. Реестр содержит данные, к которым Windows XP постоянно обращается во время загрузки, работы и её завершения, а именно:
профили всех пользователей, то есть их настройки;
конфигурация оборудования, установленного в операционной системе. Я не пишу установленного в компьютере, поскольку железо может бытьна борту, но не быть установленным в ОС, например, из-за устаревших драйверов.
данные об установленных программах и типах документов, создаваемых каждой программой;
свойства папок и значков программ;
данные об используемых портах.
Реестр имеет иерархическую древовидную структуру, состоящую из разделов, подразделов и ключей (параметров) .
Разобраться в реестре - задание не из легких, но это необходимо, если Вы желаете узнать ОС полностью, в большинстве случаев мало кто даже подозревает о существовании реестра. Для работы с реестром используется простая и понятная утилита Regedit.
Разделы и подразделы - это папки в левом окне regedit. Ключ реестра или параметр - это переменная, которой присвоено определённое значение, это то, что мы видим в правом окне regedit.
Куст (основной раздел, стандартный раздел, в английской документации - улей, от англ. "hive") - это раздел реестра, отображаемый как файл на жестком диске. Куст является набором разделов, подчиненных разделов и параметров и имеет корни на верхнем уровне иерархии реестра. По умолчанию большинство файлов кустов (Default, SAM, Security и System) сохраняются в папке %SystemRoot%System32Config. Папка %SystemRoot%Profiles содержит профили (настройки) для каждого пользователя компьютера. Поскольку куст представляет собой файл, его можно перемещать из одной системы в другую. Для редактирования этого файла необходимо использовать редактор реестра.
Важное замечание : Windows XP в отличие от своих предшественниц не имеет ограничения по размеру реестра.
Реестр содержит пять основных секций, которые называются корневыми разделами (ветвями, ульями) и являются аналогами корневых разделов жесткого диска. Каждый раздел имеет собственное место хранения и файл журнала, при необходимости любой корневой раздел можно восстановить, не затрагивая остальные разделы реестра