вилорог

Ответ от ~ БегущаЯ по волн@м ~[гуру]
Призраком прерий называют американцы удивительного зверя – вилорога, обитающего исключительно в прериях западных штатов США и Канады.
Раньше этих странных, похожих на антилоп животных включали в семейство полорогих. Но по мере изучения выяснилось, что они настолько отличаются от всех других копытных, что пришлось выделить их в отдельное семейство вилороговых (Antilocapridae), включающее единственный вид – вилорога (Antilocapra americana).
Что же такого особенного в этом звере? Прежде всего, у него совершенно уникальные рога. Они есть как у самцов, так и у самок, только у самок рожки маленькие – всего 5–7 см – и неветвящиеся, а у самцов – довольно большие, 25–30 см, а то и больше, и несут один отросток. Рога вилорога, подобно рогам представителей семейства полорогих, представляют собой роговые чехлы, сидящие на костных выростах. Однако у полорогих – быков, коз, антилоп – эти роговые чехлы растут всю жизнь и никогда не ветвятся, а у вилорогов ежегодно сбрасываются и отрастают вновь. Так происходит и у оленей, но их рога – окостеневающие отростки лобных костей – совсем не похожи на рога антилоп и вилорогов. Они не имеют чехлов, обильно ветвятся и сбрасываются каждый год целиком. А у вилорогов костное основание рога остается и никогда не ветвится, выросты на его рожках – это выросты рогового чехла. Словом, не так и не этак, а совсем по-другому. Еще под роговым чехлом на костном стержне у вилорогов образуется защитное покрытие из рогоподобной массы, покрытое волосами. Из этой-то массы и развивается новый роговой чехол, когда старый сбрасывается. Вся смена рогов у вилорога занимает более 4 месяцев.
Вилороги – звери стройные и небольшие, размером с нашу косулю. Рост взрослого животного достигает 88–105 см, масса тела самцов колеблется от 45 до 60 кг, самок – от 35 до 45 кг.
“Призраком” вилорога называют как за маскирующую окраску – сочетание песочно-бежевых и белых пятен, позволяющее идеально сливаться с окрестным пейзажем, так и за фантастически быструю скорость передвижения. Вилорог – самое быстрое животное Америки и второе в мире по скорости бега после гепарда. При опасности взрослые вилороги могут мчаться со скоростью около 100 км/ч. При этом они делают огромные прыжки – длиной по 4–7 м! Конечно, долго передвигаться в таком темпе животные не могут, несмотря на большие, хорошо развитые легкие, расширенные дыхательные пути и очень большое сердце. Однако и обычная скорость их бега – при передвижении на длинных дистанциях – кажется фантастической 50–65 км/ч! При этом удивительно сильные ноги вилорога позволяют ему нестись даже по пересеченной местности столь плавно, что кажется, будто зверь плывет или скользит по воздуху подобно фантастическому призраку.
Для быстрого бегуна очень важно иметь отличное зрение, ведь даже маленькое препятствие, оставшееся незамеченным на такой скорости, грозит переломанными ногами и другими увечьями. И действительно, огромные глаза вилорога являются как бы биноклями с 8-кратным увеличением. К тому же они так расположены на голове зверя, что обеспечивают ему максимально широкий обзор.