зеленый континент

Ответ от Dolores[гуру]
Вот некоторые доводы по этому поводу.
Когда австралийцев спрашивают о том, почему их страна - зеленый континент, они часто удивиляются. Видимо, сами они не знают почему. Ведь, 20% территории Австралии - это пустыня, красно-желтая земля, довольно чахлые леса, леса занимают 14%, причем леса очень светлые - эвкалипт типичное дерево Австралии, у него листья серовато-бледно-зеленого цвета, не густая и сочная растительность. И кто придумал название для Австралии "зеленый континент" трудно сказать. Скорее всего, это идет из олимпийской эмблемы пять колец и черное кольцо символизирует Африку, а зеленое почему-то стало символизировать Австралию. И никто не знает, почему Австралию называют зеленым континентом. Скорее всего, это придумали европейцы.

Зеленым этот континент выглядит только по краю прибрежной полосы и в тропиках северной его части, по соседству с Папуа-Новой Гвинеей и островом Тимор. Но даже там, где стоит нынешний Сидней - один из самых красивых городов мира, англичанам сперва место показалось не пригодным для жилья. Именно так записал капитан Джеймс Кук в своем журнале, когда подплыл к бухте Ботани-Бэй в 1770 году. Но ботаники на корабле, искавшие семена хлебного дерева в Тихом океане, возрадовались необычайно, поскольку на равнинах над скалами побережья они нашли такое множество эндемичных растений, что назвали бухту "Ботанической" - Ботани-Бэй.

Парадоксальность Австралии "задана" еще и самим ее местоположением: жителям Севера ведь поневоле кажется, что в Южном полушарии "все наоборот". Отсюда и прозвище "Зеленого континента" — the land down under, "земля вверх ногами".
Источник: ссылка